我喜欢谈论很多“体验式学习”，以及为什么它作为任何课程的一个要素如此重要。但这个词到底意味着什么呢？正如您可以想象的，有多个定义。德克萨斯大学奥斯汀分校的一个正式定义表明：“广义地说，体验式学习是指支持学生将他们的知识和概念理解应用于现实世界的问题或教师指导和促进学习的情境的任何学习。”
对我来说，真正的本质是“边做边学，而不仅仅是倾听”。不要误解我–好的，仔细的倾听没有什么不对的–我们在我们的世界中都需要更多的这些。“体验”的理念开始改变传统的课堂学习，但在应用、延伸和反思方面。好的体验学习不仅仅是“做某事”(无论在教室内外)，它还包括将所学的知识应用于新的情况，将反思过程嵌入到巩固教训的活动中，并建议进一步探索的领域。
当我的家人为了春假而离开时，我看到了这一切。当我们坐在飞机上，在起飞前向窗外望去，我的第三年级学生开始指出机翼的不同部位。当我听到襟翼–我听说过的襟翼–时，我正在紧跟，但他开始失去我，因为他提到了副翼和扰流器，以及他们是如何提升飞机的。“你从哪里学来的这些，”我问。“发射-A-帕鲁萨，”他回答。发射-A-帕鲁萨是第三级在科学课上学习飞行的最高经验.。他们研究并制作了原型，并多次测试他们的纸飞机设计，将他们的学习和实践结合起来。
我们在整个北岸课程中都有经验学习的机会：例如，在高中的过渡周，或者第五年级的彩虹项目。科学奥林匹克，整个学校在昨天的晨报上看到，是一项伟大的活动，可以要求计划，建设，迭代，校准和反思。我们的低年级课程很大程度上依赖于这种方法，因为我们最年轻的学者通过体验周围的世界来学习。
我们下一步该去哪里？字面上还是教学上？我们正在积极调查并梦想着远大的梦想：更多的社区伙伴关系、研究旅行、设计项目、更多的花园、大型强子对撞机？(好吧，也许不是最后那个。)。我们的2017-2021战略计划的起草鼓励了这些创新，最近的紫色浪潮筹款活动旨在支持经验学习。
我不想给人留下“体验学习”是教育理论边缘的新奇事物的印象。在第十九世纪的美国正式学校体系发展之前，学习大多是做的–比如学徒。即使在学校里，这些概念也不是新的–只是新发现的。北岸和像它这样的学校是由进步运动或蒙特梭利运动建立起来的，就是建立在这些思想的基础上的。约翰·杜威写道：“经验加反思等于学习。”。今天，随着我们更多地了解脑科学和学习是如何发生的，这些情绪又回到了“时尚”中。
我喜欢认为，教育界的大部分人都在努力成为北岸一直以来的样子–一个学习是多方面的，活跃的，嵌入在周围世界中的地方。你甚至可以说，我们已经做了近100年的“第二十一世纪学习”！ 北岸乡村日校是芝加哥郊区温妮卡市的一所私立大学预科学校，面向高中、初中和小学生。
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